Как продвинулись uST и другие новые транспортные технологии за 10 лет?

С момента основания Unitsky String Technologies Inc. прошла 10-летний путь. За это время компания доказала реальность и применимость своих разработок на примере построенных транспортно-инфраструктурных комплексов и осуществлённого проекта для коммерческой эксплуатации. Как эти достижения выглядят на фоне развития других инновационных транспортных компаний за похожий период? Мы решили сравнить результаты UST Inc. и ещё нескольких организаций, предлагающих альтернативные решения в сфере перевозок.

Летательные аппараты от Urban Aeronautics

Компания Urban Aeronautics основана в 2001 году в Израиле. Она разрабатывает беспилотные летательные аппараты ‒ воздушные капсулы, работающие на электричестве. Технология предполагает полностью вертикальный взлёт и посадку. Планируется, что такие аппараты будут перевозить людей в городах, используя в качестве взлётно-посадочной платформы крыши зданий и разгружая транспортные артерии.

Среди недостатков такого транспорта ‒ большие затраты на разработку, производство и эксплуатацию. Дороговизна аппаратов помешает их широкому распространению. Под вопросом и безопасность: закрытые роторы уменьшат риск столкновений с препятствиями, но движение по воздуху увеличит риски для пассажиров в случае аварии, неисправности. Аппараты Urban Aeronautics не загрязняют воздух выхлопными газами, однако массовое производство и утилизация их электрических компонентов и аккумуляторов способны сильно навредить природе. Кроме того, введение новых технологий в авиаиндустрию может столкнуться с регуляторными и правовыми барьерами. Все перечисленные проблемы препятствуют внедрению воздушных капсул, несмотря на их потенциальную эффективность. За 23 года существования компания дошла только до этапа тестирования прототипов.

Суперскоростной транспорт Virgin Hyperloop

Американский стартап Hyperloop One (Virgin Hyperloop) появился в 2014 году. Изначально в планах было создание пассажирских капсул, которые смогут передвигаться в трубах с очень низким давлением на скорости более 1000 км/ч. Такой транспорт экологичен и не потребует много электроэнергии. Однако публикация первой версии концепции Hyperloop вызвала активные дискуссии: не все учёные и инженеры поверили в реальность сверхбыстрых перевозок. Скептики приводили и другие аргументы против: проект потребует многомиллиардных вложений, трудно получить разрешение регуляторов, а потребляемая энергия может намного превысить изначальную величину. Возникли и сомнения в безопасности пассажиров, так как при разгерметизации движущейся капсулы люди внутри мгновенно погибнут.

Заявленной скорости компания действительно не достигла ‒ максимальное значение составило 463 км/ч, и это без пассажиров. В 2020 году на полигоне в штате Невада было проведено тестирование уже с людьми на борту – они прокатились со скоростью 170 км/ч. Затем ввиду возникших сложностей Virgin Hyperloop решила переориентироваться с пассажирских перевозок на грузовые, планируя запустить коммерческие линии самое позднее в 2027-м. Однако уже в 2023 году компания объявила о закрытии, просуществовав 9 лет и задействовав более 400 млн USD инвестиций.

SkyTran – поездка по цене такси 

Ещё одна компания из США, внедряющая инновационный транспорт, ‒ SkyTran. Её разработка – это сеть управляемых компьютером двух- и четырёхместных транспортных средств, использующих технологию пассивной магнитной левитации. Алюминиевые рельсы имеют двигатель, который вращает магнит на транспортной капсуле, толкая её вперёд. Капсула сначала будет двигаться со скоростью 70 км/ч, а в перспективе ‒ 250 км/ч. Такой транспорт не портит экологию, экономичен, компактен и комфортабелен, способен перевезти за час 12 000 пассажиров. Путевая структура расположится на высоте 6‒9 м, что позволит избежать пробок и ДТП.

Однако у технологии SkyTran есть и недостатки, главный из которых – высокая стоимость. Дороже всего обойдутся магниты, лежащие в основе транспортной системы. Кроме того, проезд в такой маломестной капсуле будет сопоставим по цене с поездкой на такси. Поскольку у транспорта высокая степень индивидуальности, необходимо построить сильно разветвлённую систему дорог, что увеличит расходы. Другие сложности ‒ угроза безопасности пассажиров при обрушении путевой структуры, трудности с моделированием, технические и регуляторные барьеры.

Идея привлекла около 79,5 млн USD инвестиций, получила поддержку НАСА и оборонной компании Israel Aerospace Industries. Планировалось строительство коммерческой сети в израильских городах Тель-Авив, Герцлия и Нетания, дороги к аэропорту Рамон. Но ни один проект не был реализован, и в 2023 году стартап закрылся из-за недостатка финансирования, просуществовав 14 лет. 

Быстрый поезд от JR Central

Крупная японская железнодорожная компания JR Central в 1997 году приняла решение развивать ещё и технологию маглева. Эта идея легла в основу поезда для надземных пассажироперевозок на дальние расстояния. Компании понадобилось почти 20 лет, прежде чем маглев разогнался до заявленной скорости на тестовом участке.

Первым коммерческим проектом компании должна была стать высокоскоростная линия Токио – Нагоя. Предварительная стоимость – 55 млрд USD. Работы, стартовавшие в 2014-м, планировали завершить через 13 лет, однако строительство оказалось сопряжено с трудностями. В частности, местные власти выступили против прокладки подземных тоннелей, угрожающей нарушить экологию горных хребтов и водных объектов. Достичь взаимопонимания пока не удалось, и запуск линии отложен до 2034 года. Таким образом, на данный момент реализован только опытный участок трассы длиной 18,6 км.

Этот продукт JR Central не лишён недостатков: сложные затратные технологии, массивные дорогостоящие конструкции, масштабный землеотвод под опоры эстакады, вмешательство в сложившиеся природные комплексы. Кроме того, высокие скорости угрожают безопасности пассажиров: проблемы могут возникнуть в случае аварий или технических неисправностей.

UST Inc. и современный транспорт «второго уровня»

Это только несколько примеров, демонстрирующих, что не все альтернативные технологии выдержали проверку временем и смогли доказать свою эффективность. В то время как другие инновационные транспортные компании столкнулись с множеством непреодолимых трудностей, UST Inc. за десятилетие работы смогла создать совершенно новый транспорт «второго уровня», обладающий беспрецедентными конструктивными и эксплуатационными характеристиками. Это позволило в сжатые для такой сферы сроки пройти все этапы реализации технологии и перейти к работе над адресными проектами.

Транспортно-инфраструктурные комплексы uST подтвердили свою эффективность, надёжность, безопасность и экологичность. Достигнутые компанией результаты говорят о жизнеспособности и действенности продукта и делают возможным дальнейшее успешное внедрение разработанной технологии.